2.2 Машина клеточных автоматов CAM-8

Один из возможных выходов состоит в том, чтобы использовать вычислительные машины со специальной архитектурой. Эти вычислительные машины должны обладать высокой степенью параллелизма, и позволять вычислять единообразные функции, используя значения из окрестных ячеек данных в качестве аргументов. Такая система позволит достигнуть производительности выше на большое число порядков.

Самая известная подобная "машина клеточных автоматов" была разработана в Массачусетском Технологическом Институте (Massachusetts Institute of Technology). Этот проект носит название CAM (Cellular Automation Machine) [9].

Последняя, на данный момент, версия этого продукта CAM-8 [1, 9] представляет собой устройство, подключаемое к компьютеру с архитектурой IBM PC i386 и работающее под его управлением. В частности машине необходима видеосистема персонального компьютера для визуализации происходящего при моделировании, а также электропитание, дисковая память и т.д. В обмен машина предоставляет свои вычислительные возможности.

Симбиоз получился чрезвычайно выгодным. Устройства CAM нашли широкое применение во многих научно-исследовательских институтах всего мира в качества экспериментальной лаборатории благодаря чудесной производительности и весьма низкой цене.

Существуют и многочисленные программные имитаторы универсальных клеточных автоматов общего назначения. Весьма удачный проект, который впоследствии и перерос в CAM, был реализован Томазо Тоффоли (Tommaso Toffoli) и его соавторами [1]. Конечно, они очень существенно уступают аппаратным реализациям, однако вычислительные возможности персональных компьютеров постоянно растут и они несравнимо распространённее и доступнее, чем специализированные устройства.