Недостатки электронной почты

Для пользователей и провайдеров серьезной проблемой стало массовое распространение коммерческими организациями своих рекламных материалов (спам). Они не только загружают каналы связи, но и значительно затрудняют пользователям поиск нужных сообщений среди огромного количества ненужных. Для противодействия этому многие современные программы электронной почты содержат специальные фильтры, которые отмечают подозрительные сообщения, помещают их в отдельный каталог, а иногда даже автоматически удаляют сразу после получения.

Электронная почта унаследовала от традиционных средств и такую проблему, как возможность неверного толкования. Исследования показывают, что на восприятие человеком информации очень влияют сопутствующие факторы. При обычном разговоре большое значение имеют жесты, выражение лица, интонация собеседника. По ним человек узнает, насколько искренен собеседник, оценивает характер сообщения, которое может быть серьезным, шутливым, саркастическим, сердитым, радостным и т.д. Письменные сообщения (включая сообщения электронной почты) лишены всего этого. Для решения проблемы можно использовать так называемые эмотиконы (emotion+icon, эмоция+пиктограмма) и смайлики (smile, улыбка) — специальные пиктограммы, изображающие различные выражения лица. Если вставить их в электронное письмо, они в некоторой степени компенсируют отсутствие живого контакта, хотя это, конечно, явно неадекватная замена.

Отправить электронное письмо очень легко. Как ни странно, это тоже породило специфическую проблему. Многие стали относиться к отправляемым письмам крайне безответственно, позволять себе грубости и непристойности, которые никогда не допустили бы в обычном разговоре. В результате целые области электронной корреспонденции имеют плохую репутацию. Становятся все более распространенными даже электронные войны в Internet — грубые личные нападки, в которых оппоненты не ограничивают себя никакими рамками приличия.

Еще одна проблема — конфиденциальность передаваемой информации. Законодательные системы большинства стран уделяют этому явно недостаточное внимание. Электронное сообщение может быть перехвачено в любой точке на пути от передающего к принимающему компьютеру. Существуют различные методы шифрования. Однако отправить зашифрованное письмо можно только человеку, знающему ключ шифра. Поэтому большинство электронных писем напоминают, скорее, не письма в конвертах, а открытки, которые по дороге к получателю может прочитать каждый желающий.

Программное обеспечение электронной почты

Существует два вида программного обеспечения электронной почты: программы сервера и программы клиента. Рассмотрим каждый из этих видов программного обеспечения в отдельности.

Серверы и протоколы электронной почты

В серверах электронной почты используются стандартизированные протоколы SMTP (Simple Mail Transfer Protocol — простой протокол передачи писем), РОРЗ (Post Office Protocol — протокол почтовой службы, версия 3) и IMAP (Internet Message Access Protocol — протокол доступа к сообщениям Internet), последняя версия которого — IMAP4.

Сервер SMTP обычно используется для отправки электронных писем. После того как пользователь набрал и подготовил письмо в своей клиентской программе электронной почты, оно передается на сервер SMTP провайдера, который передает его в Internet, используя TCP/IP.

В операционной системе UNIX в качестве сервера SMTP популярна программа Sendmail. Многие компании устанавливают в своих локальных сетях внутренние почтовые серверы (например, Exchange Server), которые маршрутизируют внутреннюю корреспонденцию на локальные принимающие компьютеры или направляют письма провайдеру, если заданный адрес находится вне локальной сети.

Серверы POP принимают электронные письма, адресованные на конкретную учетную запись (например, на deb@shinder.net), и хранят их в специальном каталоге, который называется почтовым ящиком. Когда клиент РОРЗ устанавливает с сервером соединение, корреспонденция выгружается на жесткий диск его компьютера. Обычно на сервере она при этом одновременно удаляется, хотя можно конфигурировать сервер на сохранение копии письма.

Серверы IMAP тоже принимают электронные письма, однако это более изощренные серверы, чем POP. На сервере IMAP клиент может просмотреть заголовки пришедших по его адресу писем и решить, какие из них нужно выгрузить. Остальные письма он может удалить, не выгружая на свой компьютер.

Наибольшее распространение получили почтовые серверы Microsoft Exchange, Netscape Messaging Server, Post Office, Sendmail, SLmail, IMail и M Daemon.