6.2. Простой протокол передачи почты (Simple Mail Transfer Protocol)

Электронная почта (e-mail), несомненно, одно из самых популярных приложений. Исследования показывают, что примерно половина всех TCP соединений занята передачей почтовых сообщений с исполььзованием простого протокола передачи почты (SMTP - Simple Mail Transfer Protocol). (С точки зрения количества переданных байт, по FTP соединениям передается значительно больше данных.) Подсчитано, что среднее почтовое сообщение содержит примерно 1500 байт данных, однако некоторые сообщения содержат мегабайты данных, потому что электронная почта иногда используется для посылки файлов.

На рисунке 6.6 показан обмен почтой с использованием TCP/IP.

Рисунок 6.6. Доставка электронной почты в Internet.

Пользователи общаются с пользовательскими агентами (user agent). В настоящее время существует очень много реализаций пользовательских агентов. Популярные пользовательские агенты для Unix это MH, Berkeley Mail, Elm и Mush.

Обмен почтой с использованием TCP осуществляется посредством агентов передачи сообщений (MTA - message transfer agent). Наиболее распространенные MTA для Unix систем это Sendmail. Пользователи обычно не общаются с MTA. В задачу системного администратора входит установка локального MTA.

RFC 821 [Postel 1982] описывает протокол SMTP. А именно то, как два MTA общаются друг с другом по TCP соединению. RFC 822 [Crocker 1982] приводит формат сообщения электронной почты, которое передается между двумя MTA в соответствии с RFC 821.